L'Instrument Landing System (ILS) è un sistema di assistenza alla navigazione che permette agli aerei di atterrare in sicurezza anche in condizioni di visibilità ridotta, fornendo ai piloti una guida di estrema precisione. Il funzionamento si basa sull'integrazione di due segnali radio emessi da terra: il Localizer, che assicura l'allineamento orizzontale con la mezzeria della pista, e il Glide Path, che stabilisce il corretto sentiero di discesa verticale, solitamente impostato su un angolo di 3°.
Questi segnali vengono ricevuti dalla strumentazione di bordo e visualizzati sul Primary Flight Display, permettendo al pilota o all'autopilota di seguire una traiettoria perfetta fino alla zona di contatto. Il sistema è classificato in diverse categorie, dalla CAT I alla CAT III, che definiscono i limiti minimi di visibilità e l'altezza di decisione oltre la quale è necessario il contatto visivo con la pista per completare la manovra.
Grazie all'ILS, l'aviazione moderna è in grado di operare con regolarità quasi chirurgica anche in presenza di nebbia fitta o forti precipitazioni, riducendo drasticamente i dirottamenti verso aeroporti alternati e garantendo i massimi standard di sicurezza durante la fase più critica del volo.
